Força Aérea Real dos Países Baixos: Acelerar a manutenção com ferramentas impressas em 3D
A Royal Netherlands Air Force é a guardiã dos céus dos Países Baixos. A sua frota contém uma vasta gama de helicópteros, aviões de combate, e grandes aviões de carga. Estes aviões têm muitas peças únicas, feitas à medida, que são difíceis de trabalhar com ferramentas prontas a usar. Foi por isso que a Royal Netherlands Air Force começou a imprimir ferramentas feitas à medida com impressoras 3D Ultimaker.
A base militar em Woensdrecht é o principal local de manutenção da Royal Netherlands Air Force. O pessoal faz manutenção e reparações regulares em aeronaves como Chinooks, Apaches, NH90s, F16s, e muitas mais. A base é também a casa da Escola Militaire Koninklijke Luchtmacht (KMSL), que é a academia da Força Aérea Real dos Países Baixos.
Uma oficina na
academia
Bas Janssen, membro da divisão Ambition Innovation
Results (AIR), centra-se na aquisição e partilha de
conhecimentos sobre técnicas de fabrico como o corte
a laser e a impressão 3D, bem como outras
tecnologias. Faz isto através da gestão de um espaço
maker dentro da Royal Netherlands Air Force: o
MakAIRsJop.
A sua oficina ajuda estudantes e engenheiros de
manutenção a encontrar soluções inovadoras para
desafios no seu trabalho. Inicialmente, a Bas
começou a acolher oficinas utilizando várias
impressoras Ultimaker 3. Depois de se familiarizarem
rapidamente com o hardware e software, Bas e os seus
colegas começaram a ver novas oportunidades para
melhorar a velocidade e eficiência da manutenção na
base aérea.
A realização de manutenção em aeronaves tão complexas e personalizadas pode ser um enorme desafio: há muitas peças e sistemas incomuns com os quais se pode trabalhar. A impressão 3D torna o trabalho mais simples. Oferece uma forma acessível de criar ferramentas que se adaptam a estas aplicações específicas em horas. Isto é algo que Bas e a sua equipa cedo perceberam. Em vez de externalizar, imprimiram numerosas peças nos últimos dois anos, poupando tempo e dinheiro.
Por exemplo, quando os motores a jacto são transportados, certas aberturas precisam de ser cobertas com uma tampa especial. Estas peças são dispendiosas de comprar e lentas de entregar. No entanto, utilizando a Ultimaker, leva apenas cerca de duas horas para imprimir a peça.
As impressoras 3D Ultimaker são também utilizadas
para criar ferramentas especiais para ajustar o
equipamento. Por exemplo, certas peças de
helicóptero são difíceis de configurar quando são
instaladas. Utilizando uma peça impressa em 3D
simples, estes ajustes podem ser feitos antes de a
montar no helicóptero, poupando à equipa várias
horas por aeronave.
Algumas peças metálicas também têm de ser maquinadas
por CNC. Para esta aplicação, as impressoras
Ultimaker são utilizadas para a elaboração de
protótipos e testes de ajuste. Desta forma, podem
facilmente e de forma rentável iterar nos desenhos
antes de fabricar a peça propriamente dita.
A impressão 3D está a descolar
Após os sucessos iniciais da oficina, a Royal
Netherlands Air Force começou a expandir as suas
atividades de impressão 3D. Adicionaram recentemente
o Ultimaker S5 à sua linha de impressoras, para
imprimir peças maiores e começar a trabalhar com
materiais novos e mais avançados.
A Bas recomenda agora que cada local de manutenção
da Força Aérea tire partido da impressão 3D. "A
nossa transição para uma quinta geração da Força
Aérea só pode ser feita com pessoas que percebam que
podem fazer parte dessa mudança agora, e não mais
tarde.
Ultimaker torna possível fazer exatamente
isso: ajudar as pessoas a compreender o que o
fabrico de aditivos pode fazer por elas agora mesmo
- sem uma longa curva de aprendizagem. O software e
hardware atuais ajudam as pessoas a fazer com que a
sua ideia ganhe vida".
A sua equipa será capaz de partilhar modelos 3D,
criar novos desenhos, e apoiar o pessoal local com a
impressão. Desta forma, os engenheiros de manutenção
militar podem fabricar as ferramentas certas, direta
e localmente.